Rahul Verma
Den 7 december 2016,
nästan sex månader efter folkomröstningen, gav premiärminister Theresa May ett
samtal till Gulf Cooperation Council i Bahrain. Hon sa: "Eftersom
Storbritannien lämnar Europeiska unionen så tänker vi ta ett steg framåt, att
se ut och försöka bli den mest engagerade och mest passionerade förespråkaren
för frihandel i världen."
Kan också citeras East
India Company och även om det kan verka som en märklig och döva referens -
historiker William Dalrymple beskriver "The Company" som "den
högsta våldet av företagsvåld i världshistoria" - gick hon med prickarna mellan
post-Brexit Storbritannien, frihandel och imperium.
Varför? Eftersom maj
förstod att Storbritanniens förflutna förflutna - imperium och frihandel -
ligger till grund för många Brexiteers fantasier. Vi har sett planer på att
bygga handel med Commonwealth-afrikanska länder som heter "Empire
2.0" och ministrar, bland annat Jeremy Hunt, Michael Gove och Liam
Fox-mästare, en ny Royal Yacht Britannia (till en kostnad av 120 miljoner pund)
för att styra vågorna som Storbritannien slår handelsavtal efter handelsavtal.
Var börjar vi - eller
sluta - med att förklara varför vi framkallar imperiet som inspirationssynen
för Brexit Britain är groteskt? Vi kunde börja med hur Storbritanniens
imperialism grundades på rasistiska ideologier, vit överhöghet och brutalt våld
som rackade upp en svart och brun kroppsräkning i tiotals miljoner i en
hänsynslös strävan efter makt och kapital.
Vi kunde förklara att
vårt imperiums vision om frihandel byggdes på protektionism, med tullar och
tullar som infördes i enlighet med brittiska intressen och tvingades av militär
makt och sjöfartsstyrka. Looting - ett hindi ord för ransacking - råvaror,
arbete och mat, beskriver bättre den utvinnings och exploaterande karaktären av
Storbritanniens imperium.
Storbritanniens historia
av "fri" handel är en fantasi. Verkligheten är en lång, mörk historia
för att sätta vinst inför människor. Det är något som fortsätter idag, med
Storbritannien som levererar miljarder pund vapen till Saudiarabien som har
använts för att bomba civila i Jemen och har bidragit till en humanitär kris
där cirka 85 000 barn har dött av svält.
Väver
till tiggare
I en 2015-adress till
Oxford-unionen, indisk MP och historiker, skisserade Shashi Tharoor hur Indiens
världsberömda textilindustri demonterades av Storbritannien.
"Storbritanniens industriella revolution var premiär på
deindustrialiseringen av Indien. Till exempel handloom weavers, vars produkter
exporterades runt om i världen. Brittarna kom in, krossade sina tummar och bröt
sina vävstolar, införde tullar och tullar på sin tyg och började översvämma
världen med tillverkad tyg, produkterna från de mörka och sataniska fabrikerna
i viktoriansk England ", säger Tharoor. "Det innebar att vävarna blev
tiggare och Indien gick från att vara en världsberömd exportör av färdig tyg
till en importör. Indiens andel av världsekonomin när britten anlände på sina
stränder [1600] var 23%, vid tiden då den lämnade [1947] var den nere till
mindre än 4%. Varför? Eftersom Indien styrdes till förmån för Storbritannien
"förklarade författaren till Inglorious Empire, ett uppriktigt redogör för
det brittiska riket i Indien.
Handel
med människor
Det är dock den
transatlantiska slavhandeln som är det mest chockerande exemplet på det
brittiska rikets offer av svarta liv på vinterns altar. Mellan 15 miljoner och
20 miljoner afrikaner skakades och tvingades transporteras från Västafrika till
Karibien, Centralamerika och Sydamerika. När Storbritannien avskaffade sin
handel med människor år 1833, 245 år efter det att den började, kompenserade
regeringen brittiska slaveägare 20 miljoner pund (17 miljarder i dagens pengar)
för "förlust av egendom".
Slaveri förstörde
kontinenten, orsakade avfolkning och krig och instabilitet, medan förlusten av
tiotals miljoner män stötte på jordbruksproduktionen, vilket ledde till
underutveckling. Bara 20 år efter att USA avskaffat slaveri 1865 började
"scramble for Africa" och i början av 1900-talet var den stora
majoriteten av hela kontinenten koloniserad - och plundrad - av europeiska
makter.
Handel
och krig.
Opium Wars-mitten på
1800-talet fångar hur Storbritanniens "frihandelskrossa" tjänade
överväldigande Storbritanniens intresse. Storbritannien förklarade krig mot
Kina för att skydda sina ögonvattenintäkter från sina köpmän som monopoliserade
den lukrativa opiumhandeln. East India Company tvingade desperata bönder i
Indien att växa vallmor (när de kunde odla mat att sälja och äta), sprang stora
opiumförädlingsfabriker och handeln med Kina, där miljontals härskade av
opiumberoende. När Storbritanniens krigsfartyg besegrade Kina år 1842, var Kina
tvungen att acceptera frihandel, inklusive den skadliga, moraliska
konkurshandeln med opium. Detta är en glimt av vad brittisk
"frihandel" såg ut och varför det är djupt oroväckande att se det och
riket blir prisat av politiker.
Kolonialismen och dess
frihandelskalat skapade ramen för globaliserad neoliberalism idag, med
ojämlikhet och plundring av det globala söderets avgörande egenskaper.
Empire
sinnesstämning.
Sedan solen satt på
imperiet, har Storbritannien misslyckats med en meningsfull och öppen
diskussion om den och hur den formades världen idag, om migration i
Storbritannien, slavhandeln, frihandeln, dess marauding natur, Opium Wars,
koncentrationsläger i Sydafrika, partitionerna i Irland, Palestina och Indien,
eller varför regioner i Västafrika var kända som guldkusten, elfenbenskusten,
kornkusten och slavkusten (som den 20-årige rapparen Dave noterar i hans spår
"Svart ').
I stället visar våra
institutioner en empire sinnestillstånd - det är uppenbart vid behandlingen av
Windrush-medborgare, brittiska medborgare illegalt turfed ut på grund av sin
hudfärg, Utrikesdepartementets senaste rekryteringsstation med annonser som
frågar, "Fancy an African adventure?" Och en rasistiskt
straffrättsligt system.
Den här tankesättningen
är skadliga handelsförhandlingar. Idag äger indiska företag Jaguar, Land Rover
och Tetley och tusentals stålarbetares jobb i Port Talbot är i händerna på den
indiska multinationella jätten Tata. Och ändå beskriver källor nära
handelsförhandlingar mellan Indien och Storbritannien Storbritanniens
inställning som "vi vill ha ditt företag, vi vill inte ha ditt folk".
Utbildning,
utbildning, utbildning
Utbildning skulle hjälpa
till att åtgärda konsekvenserna av det koloniala propagandaprojektet Operation
Legacy, som systematiskt förstörde miljontals imperiumdokument och är säkert en
bidragande faktor i en nära majoritet av britterna som säger att imperium var
en bra sak i den offentliga omröstningen idag.
Undervisnings Empire i
skolor och universitet från otaliga perspektiv är inte bara en nödvändighet för
att unpick imperial fantasier som är inneboende i Storbritanniens nationella
karaktär, men eftersom nästan en av tio personer i Storbritannien har arv på
platser plyndrade Storbritannien; Det är vår kollektiva historia.
Det finns
gräsrotsinitiativ som gör det här arbetet och stimulerar den välbehövliga
diskussionen och analysen av imperiet, som den dekoloniserande rörelsen i
universitet, Colonial Countryside och Our Migration Story. Med tiden kan vi se
slutet på empire nostalgi som används för att sälja oss saker, som Marks &
Spencer 'Empire Pie' och Gourmet Burger Kitchen 'Old Colonial Burger' och
slaveauktionskalkylblad som används i gymnasiet. Brexit kan ha uttråkat oss för
att tårar, men det avslöjade 21-talet Storbritannien är hemsökt av empireets
spöken och snarare än att användas för att göra Storbritannien bra igen, de
måste säkert läggas för att vila.
No comments:
Post a Comment