Brexit-Täuschungen zeigen, warum Großbritannien sich mit seiner Reichsgeschichte auseinandersetzen muss

Rahul Verma

Am 7. Dezember 2016, fast sechs Monate nach dem Referendum, hielt Premierministerin Theresa May eine Rede vor dem Golfkooperationsrat in Bahrain. Sie sagte: "Wenn Großbritannien die Europäische Union verlässt, wollen wir einen Sprung nach vorne machen, nach außen schauen und versuchen, der engagierteste und leidenschaftlichste Befürworter des Freihandels in der Welt zu werden."

May zitierte auch die East India Company, und obwohl es eine eigentümliche und tonlose Referenz zu sein scheint - die Historikerin William Dalrymple beschreibt "The Company" als "den höchsten Akt der Unternehmensgewalt in der Weltgeschichte" -, schloss sie sich den Punkten zwischen dem Post-Brexit an Großbritannien, Freihandel und Reich.

Warum? Weil May begriff, dass die Herrlichkeiten der Vergangenheit Großbritanniens - Imperium und Freihandel - die Phantasien vieler Brexiter untermauern. Wir haben Pläne gesehen, den Handel mit den afrikanischen Ländern des Commonwealth mit der Bezeichnung "Empire 2.0" aufzubauen, und Minister, darunter Jeremy Hunt, Michael Gove und Liam Fox, setzen sich für eine neue Royal Yacht Britannia ein (für 120 Millionen ￡), um die Wellen zu beherrschen, wenn Großbritannien zuschlägt Handel nach Handel.

Wo beginnen - oder enden - wir mit der Erklärung, warum es grotesk ist, das Imperium als inspirierende Vision für den Brexit Britain zu evozieren? Wir könnten damit beginnen, wie der britische Imperialismus auf rassistischen Ideologien, weißer Vormachtstellung und brutaler Gewalt gegründet wurde, die auf der rücksichtslosen Suche nach Macht und Kapital eine schwarz-braune Körperzahl in zweistelliger Millionenhöhe anhäuften.

Wir könnten erklären, dass die Vision unseres Imperiums vom Freihandel auf Protektionismus aufgebaut war, mit Zöllen und Zöllen, die den britischen Interessen entsprachen und durch militärische Macht und Seeherrschaft durchgesetzt wurden. Plünderungen - ein hindiistisches Wort für Durchsuchung - Rohstoffe, Arbeitskräfte und Lebensmittel beschreiben den extraktiven und ausbeuterischen Charakter des britischen Reiches besser.

Die britische Geschichte des "freien" Handels ist eine Fantasie. Die Realität ist eine lange, dunkle Geschichte, in der Profit den Menschen vor Augen geführt wird. Dies setzt sich bis heute fort, da Großbritannien Milliarden Pfund Waffen nach Saudi-Arabien liefert, mit denen Zivilisten im Jemen bombardiert wurden und die zu einer humanitären Krise beigetragen haben, in der schätzungsweise 85.000 Kinder verhungert sind.

Weber zu Bettlern

In einer Ansprache an die Oxford Union, indische Abgeordnete und Historikerin, im Jahr 2015 erläuterte Shashi Tharoor, wie Indiens weltberühmte Textilindustrie von Großbritannien demontiert wurde. „Die industrielle Revolution Großbritanniens war auf die Deindustrialisierung Indiens ausgerichtet. Zum Beispiel die Handwebmaschinen, deren Produkte in die ganze Welt exportiert wurden. Die Briten kamen herein, schlugen sich die Daumen und zerbrachen ihre Webstühle, legten Zölle und Zölle auf ihre Kleidung und begannen, die Welt mit hergestelltem Stoff zu überfluten, den Produkten der dunklen und satanischen Mühlen des viktorianischen Englands “, sagte Tharoor. „Das bedeutete, dass die Weber zu Bettlern wurden und Indien von einem weltberühmten Exporteur von fertigen Stoffen zu einem Importeur wurde. Indiens Anteil an der Weltwirtschaft, als die Briten an die Küste kamen [1600], betrug 23%, als es abreiste [1947], waren es weniger als 4%. Warum? Weil Indien zum Wohle Großbritanniens regiert wurde “, erklärte der Autor von Inglorious Empire, einem ernüchternden Bericht über das britische Empire in Indien.

Handel mit Menschen

Es ist jedoch der transatlantische Sklavenhandel, der das schockierendste Beispiel dafür ist, wie das britische Empire schwarze Leben auf dem Altar des Profits opfert. Zwischen 15 und 20 Millionen Afrikaner wurden gefesselt und gewaltsam von Westafrika in die Karibik, nach Mittelamerika und Südamerika transportiert. Als Großbritannien seinen Menschenhandel 1833, 245 Jahre nach seinem Beginn, abschaffte, entschädigte die Regierung britische Sklavenhalter für den „Verlust von Eigentum“ von 20 Millionen Pfund (17 Milliarden Pfund im heutigen Geld).

Die Sklaverei verwüstete den Kontinent und verursachte Entvölkerung, Kriege und Instabilität, während der Verlust von zig Millionen Männern die landwirtschaftliche Produktion bremste und zu einer Unterentwicklung führte. Nur 20 Jahre nach der Abschaffung der Sklaverei durch die USA im Jahr 1865 begann der Kampf um Afrika, und zu Beginn des 20. Jahrhunderts wurde die überwiegende Mehrheit des gesamten Kontinents von europäischen Mächten kolonialisiert - und geplündert.

Handel und Krieg.

Die Opiumkriege Mitte des 19. Jahrhunderts zeigen, wie Großbritanniens „Freihandelskreuzzug“ in überwältigender Weise dem britischen Interesse diente. Großbritannien erklärte China den Krieg, um die Einnahmen seiner Kaufleute zu schützen, die den lukrativen Opiumhandel monopolisierten. Die East India Company zwang verzweifelte Bauern in Indien, Mohn anzubauen (wenn sie Lebensmittel anbauen könnten, um sie zu verkaufen und zu essen), betrieb riesige Opiumverarbeitungsfabriken und den Handel mit China, wo Millionen von Opiumsucht heimgesucht wurden. Als die britischen Kriegsschiffe 1842 China besiegten, war China gezwungen, den freien Handel zu akzeptieren, einschließlich des schädlichen, moralisch bankrotten Handels mit Opium. Dies ist ein Blick darauf, wie der britische "Freihandel" aussah und warum es zutiefst beunruhigend ist, dies zu sehen und das Imperium von Politikern gelobt zu werden.

Der Kolonialismus und sein Freihandelszelotentum bildeten heute den Rahmen des globalisierten Neoliberalismus, wobei die Ungleichheit und Plünderung des globalen Südens seine bestimmenden Merkmale waren.

Empire-Geisteszustand.

Seit die Sonne untergegangen ist, hat Großbritannien keine aussagekräftige und offene Diskussion darüber geführt, wie es die Welt heute gestaltet, ob Migration in Großbritannien, Sklavenhandel, Freihandel, Plünderung, Opiumkriege, Konzentrationslager in Großbritannien Südafrika, die Teilung Irlands, Palästinas und Indiens oder warum Regionen Westafrikas als Goldküste, Elfenbeinküste, Getreideküste und Sklavenküste bekannt waren (wie der 20-jährige Rapper Dave in seinem Titel „Black ').

Stattdessen zeigen unsere Institutionen einen imperialen Geisteszustand - dies zeigt sich bei der Behandlung von Bürgern von Windrush, britischen Bürgern, die aufgrund ihrer Hautfarbe illegal aus dem Verkehr gezogen wurden, der jüngsten Rekrutierungsoffensive des Auswärtigen Amtes mit Anzeigen mit der Frage: "Lust auf ein afrikanisches Abenteuer?" rassistische Strafjustiz.

Diese Denkweise ist schädlich für die Handelsgespräche: Heute besitzen indische Unternehmen Jaguar, Land Rover und Tetley, und Tausende von Arbeitsplätzen für Stahlarbeiter in Port Talbot sind in den Händen des indischen multinationalen Riesen Tata. Dennoch beschreiben Quellen, die in der Nähe von Handelsgesprächen zwischen Indien und Großbritannien stehen, die britische Haltung als "Wir wollen Ihr Geschäft, wir wollen Ihre Leute nicht".

Bildung, Bildung, Bildung

Bildung würde dazu beitragen, die Auswirkungen des kolonialen Propagandaprojekts Operation Legacy, bei dem Millionen von Dokumenten des Imperiums systematisch zerstört wurden, zu beseitigen. Dies ist sicherlich ein Faktor, der für die Mehrheit der Briten von Vorteil ist, wenn das Imperium heute in der Öffentlichkeit abgefragt wird.

Das Unterrichten von Imperien an Schulen und Universitäten aus unzähligen Perspektiven ist nicht nur eine Notwendigkeit, die dem britischen Nationalcharakter innewohnenden Imperienphantasien aufzuheben, sondern auch, weil fast jeder Zehnte in Großbritannien ein Erbe an Orten hat, die Großbritannien geplündert hat. Es ist unsere kollektive Geschichte.

Es gibt Basisinitiativen, die diese Arbeit leisten und dringend benötigte Diskussionen und Analysen über das Imperium anregen, wie die Entkolonialisierungsbewegung an Universitäten, auf dem Land und in Our Migration Story. Mit der Zeit könnten wir das Ende der Nostalgie im Imperium erleben, um uns Sachen zu verkaufen, wie Marks & Spencers „Empire Pie“ und Gourmet Burger Kitchen „Old Colonial Burger“, und Arbeitsblätter für Sklavenauktionen, die in einer weiterführenden Schule verwendet werden. Der Brexit mag uns zu Tränen gelangweilt haben, aber sein enthülltes Großbritannien des 21. Jahrhunderts wird von den Geistern des Imperiums heimgesucht und muss nicht dazu benutzt werden, Großbritannien wieder großartig zu machen. Sicher müssen sie zur Ruhe gelegt werden.